Bienvenue en Avesnois

"l' Avesnois", de streek in het Franse departement "le Nord" waar mijn Franse roots liggen. Mijn vader zelf is geboren in Sous-le-Bois, vroeger een autonome gemeente maar ondertussen ingesloten in de stad Maubeuge. Maubeuge wordt "de poort van de Avesnois" genoemd. Je kan in eerste instantie een somber beeld krijgen wanneer je dat stukje Noord-Frankrijk binnenrijdt omdat zoveel dingen herinneren aan het verleden van zware metaalindustrie en koolmijnen, dat is inderdaad het verleden. Hedendaags is ook daar de werkloosheid een enorm probleem. Verpaupering loert om de hoek al zitten verschillende verenigingen en besturen kort op de bal en doen ze hun uiterste best om de stad fris en levendig te houden.

En toch, en toch.

Mijn hele familie leefde en leeft nog steeds langs de as Feignies / Sars-Poteries en god wat kan je daar mooie zichten zien, lekker eten en wandelen. De mensen zijn gastvrij en zeer gul. De natuur, met de typische bocages geeft iedere bezoeker een rustig gevoel. Er is in de streek ook een zeer gekend recreatiedomein "le ValJoly" dat sinds enkele jaren zijn erg aantrekkelijk aanbod heeft uitgebreid mét oog voor Vlaamse touristen.

Iets meer terug naar het noorden, niet ver van Hautmont (waar mijn grootmoedertje woont), vind je het Forêt de Mormal, het grootste natuurlijke bos van de regio. Mijn vader ging er als scout vaak heen en zijn verhalen zijn legendarisch, ik denk met emotie terug aan mijn oom Thierry die toen als klein ventje huilde om zijn mama... het is inderdaad een ERG GROOT bos.

Je ziet, "le Nord" is niet enkel Lille en omgeving, hoewel ook heel mooi.

Er is zoveel meer te zien net aan de overkant van de grens, op slechts anderhalf uurtje rijden van Gent. Eens proberen is de boodschap.

En breng voor mij dan wat gezouten boter, suikertaart en Maroilles mee!

Cool runnings,

Emmanuel

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"l' Avesnois", terre de mes ancêtres français dans le département du Nord (F). Mon père est né à Sous-le-Bois, autrefois une commune autonome, de nos jours devenu un quartier de la ville de Maubeuge. Maubeuge, qu'on appelle parfois "la porte de l' Avesnois".

Il est vrai qu'en entrant dans le Nord par ce côté là, le visiteur peut avoir une vision assez sombre de la région, due au passé de grande metallurgie et industrie minière. Ah quel passé, mais c'est le passé. Malheureusement ici aussi le chômage a frappé fort. Le déclin socio-patrimonial commencait à se faire sentir. Heureusement les efforts de differentes collectivités et associations à fin de redonner à la ville et ses communes avoisinantes couleur et vivacité rapportent leurs fruits.

Toute ma famille habitait et habite toujours le long de l'axe Feignies / Sars-Poteries et mon dieu qu'est-ce qu'on en voit de beaux paysages, qu'est-ce qu'on y mange bien, quelle belle région pour promenades et randonnées.

Les gens y sont si accueillants et chaleureux et la nature avec ses bocages vous donne un souffle de repos...

Vous trouverez dans l' Avesnois la station touristique "le ValJoly", un espace verte et sportive. Un centre de loisirs qui depuis quelques années a trouvé son chemin vers les touristes flamands!

En retournant un peu plus vers le nord, non loin d'Hautmont (où habite ma mamy), vous avez "La Forêt de Mormal", la plus grande forêt de la région, du département même.

Papa y allait souvent quand il allait scout, ses aventures sont devenus légendaires à la maison. Je pense avec émotion à mon oncle Thierry qui déjà tout petit n'aimait pas du tout les aventures dans la nature et qui, selon papa, pleurait àprès sa maman quand il se prommenait avec son grand frère dans la forêt. C'est effectivement une TRES GRANDE forêt.

Comme vous voyez, le Nord n'est pas seulement Lille et alentours, quoi-qu' également très beau. Il y tellement de choses à voir juste de l'autre côté de la frontière, à une heure et demi de route de Gand. Allez-y et essayez.

Et tant que vous y êtes, rammenez-moi du bon beurre salé, de la tarte au sucre et du Maroilles!

Cool runnings,

Emmanuel